Глобиха Meta с рекордните $25 млрд. за измама с потребителски данни

Съдия в щата Ню Мексико осъди Meta, компанията зад Facebook, Instagram и WhatsApp, да плати 25 млрд. долара заради подвеждане на обществеността как се обработват данните на потребителите на Facebook. Това е най-голямата глоба срещу компанията досега.

Решението идва след двуседмичен процес по-рано тази година. Съдия Франсис Матю определя нарушенията като „умишлени” и посочва, че са продължили повече от 11 години — от 2010 до 2021 година. Според него комуникацията между висши ръководители, сред които Марк Зукърбърг, е била „предназначена да подвежда обществеността”. „Лъжите надхвърлят практиките на Facebook за данните”, посочва съдията и добавя, че засягат „сърцевината на основните бизнес практики” на платформата.

Над 40 милиона нарушения

Делото произтича от ролята на Meta, тогава още действаща като Facebook, в скандала „Кеймбридж Аналитика”. Британската фирма използва данни на милиони потребители за политическо консултиране, включително във връзка с президентските избори в САЩ през 2016 г., спечелени за първи път от Доналд Тръмп.

Адвокатите на щата съдят компанията заради редица изявления на нейни ръководители, че данните на потребителите никога не се споделят и не са достъпни за трети страни без разрешение, макар на практика да е ставало точно това. Според тях измамата засяга цялото население на Ню Мексико, около 2 млн. души. Съдебните заседатели установяват, че Meta е нарушила щатските закони повече от 40 милиона пъти.

Щатът твърди още, че компанията умишлено е заблуждавала обществеността как печели от съдържание с реч на омразата и как се прилагат правилата срещу него. Съдебните заседатели приемат и това обвинение.

Глоба, равна на тримесечна печалба

Прокуратурата поиска глоби до 40 млрд. долара, а Meta твърдеше, че всяка сума над 3,4 млрд. долара би била противоконституционна. Пълният размер на санкцията, изчислен на базата на хиляди нарушения, е 219 млрд. долара, но съдията я намалява до 25 млрд. – сума, приблизително равна на печалбата на компанията за едно тримесечие.

„Твърде дълго мощните технологични компании действат, сякаш размерът и влиянието им ги поставят над закона”, заяви главният прокурор на Ню Мексико Раул Торес. „Резултатът днес показва, че никоя корпорация не е твърде могъща, за да бъде подведена под отговорност.”

Главният юрист на Meta Си Джей Махони определи присъдата като такава, която прави бизнеса в щата „почти невъзможен”. Според него искът цели да наложи „данък върху словото” и да въведе нови правила за това какво могат да казват хората онлайн. Компанията ще обжалва, а Махони е убеден, че ще успее.

Поредица от санкции

Глобата е най-голямата в серия правни удари срещу Meta тази година. Компанията е глобена или е постигнала споразумения по няколко други дела, сред които сделка за 18 млрд. долара с Калифорния за детската безопасност. Само Ню Мексико вече наказа Meta с почти 1 млрд. долара за подвеждане относно безопасността на платформите за деца — по това дело съдията сравни компанията със замърсител на въздуха, чието замърсяване е „психологическата вреда и сексуалната експлоатация на деца”. През 2019 г. Федералната търговска комисия на САЩ наложи на компанията глоба от 5 млрд. долара за практиките є по поверителност на данните.

Милиарди за изкуствен интелект

Колкото и големи да са глобите, Meta харчи значително повече за инфраструктура, докато се опитва да навакса в надпреварата с изкуствения интелект. По време на разговор с финансови анализатори Зукърбърг заяви, че потребителският AI инструмент на компанията Muse вече се ползва от 10 млн. души. „Развитието на Muse, така че да обслужва милиарди хора, е и нашата мисия, и нашата стратегия”, каза той.

Meta очаква да похарчи най-малко 135 млрд. долара тази година, предимно за AI проекти, като сумата може да достигне 145 млрд. Според преглед на BBC на финансовите документи на компанията, разходите са довели до отрицателен паричен поток от над 2 млрд. долара — очевидно за първи път от борсовото листване на Meta преди 14 години. С други думи, компанията харчи повече, отколкото получава, въпреки че приходите є са рекордни.

През третото тримесечие приходите на Meta растат с 26% на годишна база до 64,5 млрд. долара, а печалбата се утроява до 9,8 млрд. долара. Финансовият директор Сюзан Ли обяви и ново разделяне на акциите, при което досегашните акционери ще получат по една нова акция без право на глас. Тя уточни, че новият клас акции не е предназначен за конкретна инвестиция, но намекна за продължаващите разходи за AI и посочи, че през следващата година компанията може да се нуждае от „повече финансова гъвкавост”.