EA закрива BioWare

Електронна индустрия гигантът Electronic Arts (EA) закрива канадското студио BioWare, създателят на ролевите поредици Mass Effect и Dragon Age. Решението е част от по-широко съкращение на около 400 работни места в компанията. Според EA последните два проекта на студиото не са постигнали очакваните продажби, а BioWare е работело по нова игра от серията Mass Effect.

Основано през 1995 г., BioWare печели милиони почитатели със сложни и разклонени сюжети. Първият му голям успех е Baldur’s Gate от 1998 г., базирана на правилата на Dungeons and Dragons. В края на 2000-те студиото постига двоен триумф с трилогията Mass Effect и няколко части на Dragon Age, а през 2003 г. издава и добре запомнената ролева игра по вселената на „Междузвездни войни” Knights of the Old Republic. Особено Mass Effect се смята за оказала траен отпечатък върху индустрията заради амбициозния си разказ и включването на еднополови връзки.

Проблемите започват, когато индустриалните тенденции се променят. През 2019 г. BioWare се насочва от игри за един играч към мултиплейър с Anthem, но проектът разочарова и фенове, и критици. Следващата голяма стъпка е Dragon Age: The Veilguard през 2024 г., четвъртата игра в серията. Продължителната разработка е посочена като причина за хладките оценки, най-вече сред дългогодишните последователи, които отбелязват липсата на сложните морални избори от предишните части.

Въпреки скромните резултати напоследък новината предизвика мащабна реакция. Актьорите Дженифър Хейл и Марк Меер, озвучили женската и мъжката версия на главния герой командър Шепърд, се обърнаха към феновете в излъчване на живо в Instagram. Хейл заяви, че общността около играта ще я запази жива – „BioWare живее. Mass Effect живее. Ние живеем”. Двамата завършиха с прочутата реплика на Шепърд: „I should go on”.

Подкрепа изразиха и колеги от индустрията. Съизпълнителният директор на CD Projekt Red, студиото зад „Дивия лов”, Михал Новаковски определи BioWare като „огромна част” от историята на полския екип, който получава от канадците опит още при издаването на Baldur’s Gate в Източна Европа. Според него това не е добър ден за игралната индустрия. Директорът на проекти в BioWare Майк Гембъл благодари на феновете и колегите за думите на подкрепа към студиото, неговото наследство и влиянието му.

В собствено изявление BioWare благодари на играчите, че са били „най-важната част от историята” през 31-те години на студиото. Закриването му идва няколко месеца след като EA, зад която стоят поредици като EA FC, The Sims и Battlefield, беше купена за 55 млрд. долара от група инвеститори, водена от Саудитска Арабия.