Учени от IBM съвместно с колеги от германския научен център CFEL са намерили начин да запишат един бит информация на 12 атома, а един байт – на 96 атома. За сравнение, съвременните устройства за съхранение на информацията изискват около половин милиард атоми за всеки байт данни.
Ако разработката бъде въплътена в реални устройства, тя ще позволи например на един хард диск да се съхраняват 200-300 пъти повече данни, отколкото сега. А пък един плейър iPod touch ще може да побира 12,8 терабайта музика.
Едно от препятствията, които не позволяват в скоро време да се създаде достъпен масов продукт, е температурният режим на технологията. Стайната температура не е подходяща за „атомния твърд диск“ – той запазва работоспособност само при минус 268 градуса по Целзий. Затова изследователите трябва да открият материал, който да запазва свойствата си и при „нормална“ температура. Във всеки случай обаче, разработката открива нови перспективи, в това число и в сферата на миниатюрната техника и квантовите компютри.