През април Google стартира Digital News Initiative (Инициатива за дигитална журналистика), в партньорство с единадесет европейски новинарски организации, която подкрепя качествената журналистика чрез технологии и иновации. Инициативата е отворена за всеки, който се занимава с журналистика в Европа. От началото й повече от сто организации са се записали за участие. Днес инициативата отворя за кандидатстване своя Иновационен фонд, като се надява, че още много организации ще се включат.
Амбицията и целта на Фонда е смела: да вдъхнови ново мислене, което може да дойде от всяка точка на новинарската екосистема, да предостави на новинарски организации (независимо от големината) възможност да опитат нови неща. Бюджетът на Фонда е 150 милиона евро, които ще бъдат на разположение през следващите три години под формата на независими награди.
Фондът ще предлага най-малко две възможности за кандидатстване годишно. Първият срок започва днес и приключва на 4-ти декември тази година. Следващият ще започне през пролетта на 2016г., като допълнителна информация ще бъде оповестена на уебсайта на Digital News Initiative.
Фондът търси проекти, които демонстрират иновативно мислене при дигиталната журналистика; които подкрепят развитието на нови бизнес модели и може би дори променят начина, по който потребителите достигат до дигиталните новини. Проектите могат да бъдат експериментални, но трябва да имат добре формулирани цели и значителен дигитален компонент. Няма изискване да се използват продуктите на Google. Успешните проекти ще демонстрират иновация и ще имат положително въздействие върху продукцията на оригинална дигитална журналистика и бъдещата устойчивост на новинарския бизнес.
Фондът е отворен за утвърдени издатели, онлайн играчи, новинарски стартъпи, съвместни партньорства и физически лица, които са базирани на територията на Европейския съюз и страните от Европейската асоциация за свободна търговия.
Налични са три категории на финансиране:
Прототипни проекти: отворен за организации и физически лица, които отговарят на критериите за допускане и изискват финансиране до 50 000 евро. Тези проекти трябва да бъдат в начален етап, с идеи, които все още предстоят да бъдат развивани и предположения, които тепърва да бъдат тествани. Фондът ще ускори изпълнението на подобни проекти и ще финансира 100% от разходите.
Средни проекти: отворени за организации, които отговарят на критериите за допускане и изискват финансиране до 300 000 евро, като ще се финансират до 70% от общите разходи за проекта.
Големи проекти: отворен за организации, които отговарят на критериите за допускане и изискват финансиране на стойност по-висока от 300 000 евро. Фондът ще финансира до 70% от общите разходи на проекта, като не надвишава 1 милион евро.
Изключение на ограничението от 1 милион евро е възможно за големи проекти, които са съвместни (напр. международни, мащабни за сектора, включващи множество организации) или които ще допринесат значително за широката новинарска екосистема.
Всеки, който желае да кандидатства, може да посети уебсайта на Digital News Initiative, за да научи всички подробности, включително критерии за допускане, правила и условия и формуляри за кандидатстване. Формулярите трябва да бъдат попълнени на английски език, като срока за подаване на заявленията за първия етап на финансирането е 4-ти декември 2015 г.
Фондът има прозрачни и приобщаващи процеси за кандидатстване и последваща селекция. Конфиденциалността е от особено значение; кандидатите не трябва да включват чувствителна за бизнеса и конфиденциална информация. Всички подробности могат да бъдат намерени на уебсайта на Digital News Initiative.
Първоначалната селекция на проектите ще бъде направено от проектен екип, състоящ се от опитни фигури в индустрията и представители на Google, които ще проверят дали всички кандидатури отговарят на критериите за допускане, иновации и въздействие. Те ще отправят препоръки относно финансирането на прототипните и средните проекти към на Съвета на Фонда, който ще надзирава процеса на селекция на Фонда и ще включва до 13 члена (допълнителните членове на Съвета ще бъдат оповестени на уебсайта на Фонда). Съвета ще гласува при финансирането на големите проекти.
