Deep Space Energy събра 930 хил. евро за мисии до Луната

Латвийският космически стартъп Deep Space Energy затвори своя pre-seed рунд с общо 930 хил. евро финансиране, комбинирайки частни инвестиции и публични грантове. Компанията разработва нова генерация радиоизотопни енергийни системи, които могат да захранват както стратегически европейски сателити, така и бъдещи мисии на Луната.

Финансиране от частни и институционални източници

Pre-seed рундът включва €350 хил. частна инвестиция, водена от Outlast Fund и бизнес ангела Линас Саргаутис, съосновател на NanoAvionics. Допълнително Deep Space Energy е получила 580 хил. евро под формата на договори и грантове от ESA, NATO DIANA и латвийското правителство.

Средствата ще бъдат насочени към комерсиализация на радиоизотопен генератор, който използва топлината от естествения разпад на материали, извлечени от ядрени отпадъци. Според компанията технологията им изисква пет пъти по-малко радиоизотопно гориво от традиционните RTG системи, използвани в космоса.

Енергия за стратегически сателити

Д-р Михайл Шчепанскис, CEO на компанията, подчертава, че разработката има двойна употреба – за отбрана и космически мисии. Генераторът може да служи като резервен източник на енергия за високостойностни сателити, които не могат да разчитат единствено на слънчеви панели, особено при некинетични атаки или системни повреди.

Фокусът е върху апарати в MEO, GEO и HEO орбити, ключови за разузнаване, ранно предупреждение и комуникации. Според Шчепанскис войната в Украйна е показала колко критична е независимата сателитна инфраструктура – и колко уязвима е Европа, която разчита на американски системи.

Лунната икономика като следваща стъпка

В дългосрочен план Deep Space Energy цели да стане част от инфраструктурата на бъдещата лунна икономика. Технологията им може да осигури енергия за ровъри и станции по време на 354-часовата лунна нощ, когато температурите падат под –150°C и слънчевата енергия е неизползваема.

Генераторът им може да осигури 50W мощност с едва 2 кг Americium-241, докато класическите RTG системи изискват около 10 кг. Това би ускорило лунните мисии с повече от пет години и би увеличило техния обем до пет пъти, според прогнозите за производството на Americium-241 през 2030-те.

По-дългият живот на ровърите би спестил стотици милиони евро, тъй като транспортирането на 1 кг полезен товар до Луната струва до €1 млн.

Инвеститорите: Европа има нужда от собствени космически технологии

Партньорът в Outlast Fund Егита Полянска определя Deep Space Energy като компания, която може да промени правилата в космическата енергетика:

„Това е буквално moonshot – Европа има нужда от собствени фундаментални технологии, за да бъде конкурентна в новата космическа индустрия.“

Инвеститорът и нов съветник в компанията Линас Саргаутис допълва, че проектът поставя Балтийския регион на картата като нововъзникващ космически хъб.