Агенцията за отбранителни изследователски проекти DARPA възнамерява да създаде уникална система за дрони, възможностите на която включват самостоятелно маневриране за преодоляване на възникнали препятствия. С други думи, разработваните в рамките на програмата Fast Lightweight Autonomy (FLA) комплекси осигуряват безпилотните летателни апарати с функции, сходни с автопилота на автомобилите.
За основа се използва платформата DJI Flame Wheel ARF, която е предпочитана от ентусиастите заради възможността за самостоятелно сглобяване на дрон от предлагани от производителя компоненти. Поначало този модел позволява модернизация и доработки, което е направено от специалистите на DARPA – новата версия на безпилотния летателен апарат е снабдена с набор от датчици, радар и спомагателни камери. Цялото изброено оборудване е част от система на автопилот с название 3D Robotics Pixhawk.
Тестовите полети на отговарящо на изискванията на проекта Fast Lightweight Autonomy (FLA) устройство са заснети на видео. Клипът демонстрира как летателният апарат преминава през специален лабиринт без намесата на оператор, като се ръководи единствено от заложените в системата алгоритми за движение във въздушното пространство. При това, компактният дрон изпълнява всички изисквани от него действия доста оперативно, а скоростта му достига 72 км/ч.
Описаната технология ще позволи в бъдеще да се сведе до минимум влиянието на човешкия фактор при контрола на летателните апарати, както и да се намали броят на спомагателните системи, които сега се използват в дроните за изпълнение дори на прости задачи. Например, напълно автономни полети в пострадали от земетресение или при промишлени аварии зони. 3D Robotics Pixhawk ще позволи също така да се намали част от натоварването на оператора на квадрокоптера, за да може той да се концентрира върху по-сложни задачи – управление на няколко безпилотни летателни апарата, обединени в група.
