Blue Origin успешно изстреля първата си орбитална ракета New Glenn

Ракетата New Glenn на Blue Origin успешно достигна космоса при първия си полет, след като планираното изстрелване на 13 януари беше отложено. Ракетата премина линията на Карман, международно признатата граница на космоса, малко след 2 часа сутринта на 16 януари. Бустерът на New Glenn се отдели от останалата част на ракетата и започна своето завръщане към Земята, насочвайки се към платформа в океана около 2:10 часа сутринта, докато втората степен и полезният товар продължиха към орбита. Компанията съобщи, че не е успя да приземи бустера на New Glenn, но това не била основната цел на мисията.

Дейв Лимп, изпълнителен директор на компанията, подчерта, че основната цел на мисията е достигането на орбита. Той заяви, че всичко над това би било бонус и че опитът за приземяване на бустера е амбициозен, но все пак очаква много да научат от усилията си. За сравнение, SpaceX успя да приземи първата степен на Falcon 9 върху дрон кораб в океана едва след три години на тестове.

New Glenn е тежка ракета с възможност за повторна употреба, проектирана да бъде използвана минимум 25 пъти. Тя има значителен капацитет за полезен товар и може да пренесе над 13 метрични тона до геостационарна трансферна орбита (GTO) и 45 метрични тона до ниска земна орбита (LEO). За първия си полет, ракетата носи Blue Ring Pathfinder, част от платформата Blue Ring, която ще предлага космически услуги на клиенти като Пентагона. Мисията има за цел да тества основните полети и наземни системи на Blue Ring, както и нейните оперативни възможности.