Американски учени съобщиха за проект за създаване на безпилотен летателен апарат, способен да остава във въздуха с месеци без допълнително зареждане. Над проекта се трудят учени от лабораторията Sandia, както и специалисти от компанията Northrop Grumman, която е специализирана в създаването на машини от отбранителен клас.
Учените изследват патентована технология, касаеща летателните апарати с ядрен реактор с хелиево охлаждане. Този патент е даден още през 1986 г, макар да се отбелязва, че подобни документи са регистрирани значително по-рано – през 50-те години на миналия век. С новия източник на енергия безпилотните самолети ще имат много по-вече време да наблюдават набелязаните обекти. Освен това, в тях ще може да бъде използвана много по-мощна апаратура.
Авторите са изследвали множество варианти на системи за съхранение на енергията, които да се използват в безпилотните летателни апарати от среден и голям размер и са се спрели на ядрените реактори. Според твърденията, към момента изследванията имат теоретичен и концептуален характер и учените от Sandia подчертават, че прототип на ядрен самолет не е създаван. Авторите на проекта засега определят доколко е възможно да се създаде подобна машина, а решението за разработка на конкретни модели ще бъде взето по-късно.