Наводнението, предизвикано от валящите още от март продължителни и необикновено силни дъждове, доведе до критична ситуация в централните райони на Тайланд, включително столицата Банкок, около която са съсредоточени заводите на много от световните компании.
За затваряне на две фабрики за производство на твърди дискове, разположени в близост до Банкок, първа съобщи американската Western Digital, а няколко дни след нея и Seagate. През 4-то тримесечие на 2010-2011 финансова година, която приключи на 1 юли, Western Digital е доставила на световния пазар 54 милиона хард диска, 60% от които са слезли от конвейерите на тайландските заводи (останалите 40% са произведени в Малайзия).
Информацията за последствията от наводненията напомнят сводките от фронта. На 12 октомври вендорът обяви за затваряне на заводите като отбеляза, че мащабите на последствията засега не могат да бъдат оценени. Пет дни по-късно, на 17 октомври беше публикувано ново съобщение, в което компанията заявява за „съществен удар по нейната дейност и способността й да задоволи търсенето през текущото тримесечие“.
Още два дни след това, на 19 октомври, в разговор с инвеститорите президентът на WD Джон Коин заяви, че дефицитът на твърдите дискове, породен от наводненията в Тайланд, ще продължи до следващата година и че повишаването на цените на тези устройства е „неизбежно“. От компанията добавят, че заради престоя през 4-то календарно тримесечие, те не могат да доставят повече от 22-26 млн. HDD.
Компанията Seagate не е толкова силно засегната, колкото нейният конкурент. В официално съобщение от 12 октомври се казва, че фабриките не са пострадали и служителите не срещат трудности да стигнат до работните си места. В същото време, в резултат на повредена инфраструктура Seagate се сблъсква с проблеми с доставката на компоненти за твърдите дискове.
На 20 октомври производителят обяви, че заводите в Тайланд продължават да произвеждат в предишните обеми и за 4-то тримесечие той ще достави 40-50 млн. устройства, двойно повече от Western Digital (което може да доведе до смяна на лидера на пазара). Информацията на Seagate зарадва борсовите анализатори – след нея акциите на компанията се повишиха с 8%.
За затваряне на заводи за HDD в провинция Патхум Тхани (също около Банкок) обяви и Toshiba. От компанията съобщават, че нивото на водата в тях достига един метър. Сега фабриките бездействат, а работниците си седят вкъщи. Производителят обяви, че ще може да се върне към предишните доставки на хард дискове не по-рано от началото на 2012 г.
Третият по големина производител Hitachi GST съобщи, че неговите заводи не са пострадали от стихийното бедствие. Напомняме, че сега WD изчаква разрешение от регулаторните органи за покупката на HDD подразделението на Hitachi.
По данни на IHS iSuppli, в Тайланд се произвеждат една четвърт от всички хард дискове в света и тази държава заема второ място по доставки след Китай. Наводнението засегна една трета от производствените мощности за производство на твърди дискове в Тайланд, което е еквивалентно на над 120 милиона произвеждани за година устройства, добавя IDC. По данни на IHS iSuppli, в резултат на наводненията през 4-то тримесечие на 2011 г. на пазара ще бъдат доставени с около 30% по-малко хард дискове.
Към момента се наблюдава рязко увеличаване на цената на твърдите дискове. С колко обаче не може да се прецени точно. DigiTimes говори за 5-10% увеличение, а експертите на IHS iSuppli отбелязват в някои случаи дори 50% ръст на цените.
Тъй като твърдият диск е основен компонент за съвременния РС, дефицитът на тези устройства ще повлияе пряко на пазара на персоналните компютри. От Apple предричат проблеми с доставките, от Dell се надяват на минимални загуби, а в HP засега се въздържат от коментари.
Според някои наблюдатели, проблемите с доставките на твърдите дискове може да съживи пазара на SSD, като алтернатива на HDD. Но играчите на този пазар едва ли ще имат възможност да разширят производствените мощности до такива размери, че да заместят недостига на обикновени хард дискове, пише The Register.