SpaceX става мобилен оператор в САЩ

SpaceX официално обяви амбицията си да превърне сателитната услуга Starlink Mobile в един от водещите мобилни оператори в САЩ. Компанията на Илон Мъск прави важна крачка към тази цел чрез придобиването на ценен радиочестотен спектър в диапазона 800 MHz, който може значително да разшири покритието и възможностите на нейната директна сателитна връзка към смартфони.

Според SpaceX новопридобитият спектър ще помогне за преодоляване на една от основните технически пречки пред развитието на Starlink Mobile. Компанията смята, че честотите в ниския диапазон ще позволят по-добро проникване на сигнала през стени и други препятствия, както и по-надеждна връзка на закрито.

Сделката е сключена с инвестиционната компания Grain Management, която по-рано придоби въпросния спектър от T-Mobile. След финализирането на транзакцията SpaceX ще разполага с до 14 MHz сдвоен спектър в обхватите 817-824 MHz и 862-869 MHz.

Сателити плюс наземна мрежа

Планът на SpaceX не се ограничава само до сателитите в орбита. Компанията възнамерява да комбинира следващото поколение Starlink спътници с модерна наземна инфраструктура, за да изгради хибридна мобилна мрежа.

Според компанията това ще позволи създаването на единна комуникационна система, която работи както в райони без клетъчно покритие, така и в градска среда, включително вътре в сгради.

Допълнително предимство е, че голяма част от съществуващите смартфони вече поддържат този честотен диапазон, което може да улесни внедряването на услугата без необходимост от нов хардуер за потребителите.

Натиск върху традиционните телекоми

Ходът ясно показва, че SpaceX не възнамерява да остане само доставчик на допълнителна сателитна свързаност. Компанията цели директна конкуренция с гигантите AT&T, Verizon и T-Mobile.

През последните години SpaceX систематично увеличава честотните си ресурси. Миналата година компанията договори придобиването на допълнителен спектър от EchoStar в сделка на стойност около 20 милиарда долара, а тази седмица Федералната комисия по комуникациите на САЩ (FCC) даде зелена светлина за разгръщането на 15 000 нови сателита от поколение Starlink V2, които ще подкрепят мобилната услуга.

В същото време регулаторът създава условия Starlink Mobile да може да оперира и като директен доставчик на безжични мобилни услуги на американския пазар.

Скептиците остават

Въпреки амбициозните планове редица телекомуникационни експерти поставят под въпрос дали SpaceX ще успее да настигне утвърдените оператори. Според анализатори наличният спектър все още е ограничен, а за качествено покритие в гъсто населени градски райони ще бъде необходима мащабна и скъпа наземна инфраструктура.

Допълнително предизвикателство е, че бъдещите сателити вероятно ще трябва да бъдат модифицирани, за да работят ефективно с новите по-ниски честоти.

Засега настоящата версия на Starlink Mobile се предлага в партньорство с T-Mobile под бранда T-Satellite. Услугата използва около 650 сателита и осигурява скорости от приблизително 4 Mbps, като основната ѝ цел е да премахва зоните без клетъчно покритие чрез сателитна връзка за съобщения и базови мобилни услуги.