Стана известна датата на полета на първия комерсиален космически кораб към Международната космическа станция (МКС). Знаменателното събитие ще се състои на 7 февруари 2012 г. Корабът Dragon е разработен от космическата компания SpaceX, а самият проект частично се финансира от NASA.
Dragon ще работи в автоматичен режим и в него няма да има екипаж. Според плановете, апаратът трябва да се доближи до МКС на разстояние три километра, след което астронавтите, намиращи се в станцията ще получат телеметрични данни от кораба. Впоследствие Dragon ще се стикова с американския модул Harmony. Поначало стиковането с МКС беше планирано за следващия полет, но в крайна сметка NASA реши да обедини двата етапа.
През миналата година корабът на SpaceX вече посети Космоса. Той успешно излезе в околоземна орбита и съгласно програмата, два пъти обиколи Земята, след което падна в Тихия океан. Представители на SpaceX са уверени, че Dragon ще стане предвестник на нова епоха в космическите полети до МКС и развитието на космическия туризъм.
